北海道産の白樺からつくられる国産爪楊枝。その製造工程では、一本一本を削り出す過程で細かな木粉が生まれる。

これまでも可能な範囲で活用されてきたものの、安定した用途を見いだすことは容易ではなかった。しかし、その木粉も爪楊枝と同じ一本の木から生まれた大切な素材であることに変わりはない。

こうした思いから、国内でも数少ない丸軸国産爪楊枝メーカーである菊水産業と、お香ブランド「クリスタルインセンス」が共同開発したのが、100％天然植物由来のお香「白樺と除虫菊」だ。

アップサイクルという言葉が広がる一方で、本取り組みの根底にあるのは「自然の恵みを余すことなく使い切りたい」という、ごくシンプルな思想である。

今回の取り組みがもう一つ大切にしているのは、日本各地に残る伝統技術の継承だ。

クリスタルインセンスは、福岡県八女市で水車だけを動力に杉粉を挽く伝統技法を受け継ぐ職人と連携し、天然素材だけを使ったお香づくりを続けている。

白樺は油分が少なく、化学添加物を使わずにお香として成形することは難しいとされてきた。それでも数カ月にわたる試行錯誤を重ね、無添加で安定した燃焼を実現。白樺の木粉と天然の除虫菊、そして福岡県産の椨（タブ）粉を組み合わせることで、素材本来の香りを生かした製品が完成した。

ここには、素材だけでなく、職人の知恵や技術そのものを未来へつないでいこうとする姿勢がある。