スーパーに出荷されない規格外品

廃棄または加工用にまわされるD品

食品ロスというと、家庭での食べ残しや賞味期限切れ、スーパーやコンビニでの売れ残りを思い浮かべる人も多いだろう。しかし、生産段階でも、食べられる農産物が市場に出回らないケースがある。

その一つが、サイズや色、形状などが流通上の規格に合わない「規格外品」だ。

今回、焼肉店「焼肉ホルモンたけ田」が仕入れる山梨県産シャインマスカットの生産農家では、収穫量の約20％がサイズ・色・形状などを理由に値段のつかない規格外品に振り分けられ、これまで廃棄されていたという。規格外品全体の廃棄量を示す統計は定かではないものの、味や甘さに問題がなくても、見た目などを理由に市場へ出荷できない農産物が存在している。

生産者によると、傷や色むらといった見た目に加え、近年は気候変動によって従来とは異なる生育環境となり、やむを得ず廃棄するケースもあるという。

こうした規格外品を食品ロスにしないため、株式会社ミナモトが運営する「焼肉ホルモンたけ田」は、山梨県産の規格外シャインマスカット約2トンを直接買い取り、一部店舗で食べ放題メニューとして提供する。

規格外品を単に安く販売するのではなく、外食ならではの「食体験」に変えるのが今回の取り組みの特徴だ。同店では以前にも、市場に出にくい桃を食べ放題として提供。来店客の60％以上が桃のメニューを注文するなど、新たな需要につながったという。

生産者にとっては、これまで値段がつかなかった農産物に新たな販路が生まれる。飲食店にとっては旬の食材を使ったメニューとなり、消費者は規格外品を「おいしい体験」として楽しめる。

食品ロスを減らす方法は、廃棄される食品を減らすだけではない。これまで市場に乗りにくかった食材に、新たな流通先と価値をつくることも、食品ロス削減につながる選択肢の一つだ。

画像提供：株式会社ミナモト