動物愛護への関心が高まるなか、保護犬を家族に迎えるという選択が広がっている。保護犬とは、飼い主の事情や飼育放棄、繁殖業者からの引き取りなど、さまざまな理由で保護された犬のことだ。

なかでもチワワは、繁殖を引退した「繁殖リタイア犬」として保護されるケースがあるという。小さく愛らしい姿の裏側に、それぞれ異なる生い立ちを持っている。保護犬を迎える理由は人によって異なる。犬との出会いをきっかけに家族に迎える人もいれば、行き場を失った犬に新しい暮らしの場を提供したいと考える人もいるだろう。

一方で、保護犬との暮らしには、犬の年齢や健康状態、これまでの飼育環境などを理解することも大切だ。新しい環境に慣れるまでに時間がかかる場合もあり、迎える側には長期的な責任が求められる。

『チワワstyle』Vol.36では、「我が家に保護犬がやってきた！」と題し、実際に保護犬を迎えた2家庭を取材。迎えると決めたきっかけや、正式な譲渡に至るまでの経緯、現在の暮らしぶりを紹介している。

また、元宝塚歌劇団宙組トップスターの芹香斗亜さんも登場。約10年前に実家へ迎えた保護犬のチワワ・プリンとの生活や、家族との関係について語っている。保護犬を迎えるという選択を、実際に家族になった人たちの経験から知ることができる。

保護犬が新しい家族と出会うまでには、多くの人の支えがある。全国各地で活動する保護団体は、企業の支援を受ける団体から、個人で資金を工面しながら運営する団体まで、その規模や活動形態もさまざまだ。

しかし、一般の人が保護団体の日常的な活動を詳しく知る機会は、決して多くない。そこで同誌では、「保護活動は保護するだけがお仕事じゃない！」という企画を掲載。保護団体に取材し、日々どのような仕事をしているのか、その実情に迫っている。

犬を保護することは、活動の始まりにすぎない。新しい飼い主との出会いをつくり、安心して暮らせる環境につなげるためには、継続的な支援が欠かせない。

また、保護犬のためにできることは、必ずしも自分が犬を迎えることだけではない。保護団体の活動を知り、関心を持つことも、支援の第一歩となる。今回の特集は、保護犬の基礎知識から、家族になった人たちの物語、保護活動の現場までを幅広く取り上げている。

犬を迎える理由はそれぞれでも、命を預かる責任に違いはない。保護犬と暮らす家庭や、その出会いを支える人たちの姿は、犬との向き合い方をあらためて考えるきっかけとなりそうだ。

画像提供：辰巳出版株式会社